Матч, проходивший в Париже на "Стад-де-Франс", был под завязку наполнен самыми разнообразными эмоциями - от шока до восторга, от отчаяния до храбрости, от слез до смеха. "Барса", казалось, получила солидное преимущество уже в дебюте, когда был удален голкипер "Арсенала" Йенс Леманн, но в первом тайме счет благодаря Солу Кэмпбеллу открыли англичане. После перерыва осада ворот "канониров" долго не давала плодов, в то время как во владениях Виктора Вальдеса не раз полыхал пожар. Тем не менее, "сине-гранатовые" все же реализовали большинство усилиями Это'о и Беллетти.

В решающем матче в Париже сошлись лучшая атака Лиги в лице "Барселоны" и самая крепкая линия обороны - "Арсенал" до отчетного поединка не пропускал в десяти еврокубковых играх подряд. Более того, каталонцы в 12 играх турнира наколотили соперникам 22 гола, тогда как "канониры" за весь европейский сезон пропустили лишь два мяча. Франк Райкаард на "Стад-де-Франс" снова отдал предпочтение привычной схеме 4-3-3, где среднюю линию составили Марк ван Боммель, Эдмилсон и Деку. Людовик Жюли и Самюэль Это'о расположились соответственно справа и слева от Роналдиньо, а Хенрик Ларссон свой прощальный матч за "Барселону" начал в запасе - кто бы мог подумать, что именно его выход на поле решит исход этой встречи.

У испанцев до финала была лишь одна серьезная потеря - травмирован молодой аргентинец Лионель Месси. За "Арсенал" не сыграл Лорен, зато в строй вернулся левый защитник Эшли Коул, который провел в этой Лиге чемпионов всего два матча. Арсен Венгер остался верен расстановке 4-5-1. Александр Глеб занял место на правом фланге, а Фредрик Юнгберг обеспечивал Тьерри Анри поддержку из глубины поля.

В самом дебюте встречи супермомент выпал на долю Анри - француз отлично обработал прострел Эмманюэля Эбуэ справа и вторым касанием направлял мяч в ворота, но Виктор Вальдес спас каталонцев. Сразу же после розыгрыша углового Анри мощнейшим ударом из-за пределов штрафной заставил вратаря вступить в игру во второй раз. "Арсенал" сразу же взял контроль за игрой в свои руки благодаря нерешительности "Барсы" - впрочем, затем нервозность проявилась и у молодых "канониров", которые стали часто терять мяч и ошибаться в передачах.

Ответ "Барселоны" пришел откуда не ждали - игравший на глазах у родных французских трибун Людовик Жюли обокрал Эшли Коула, с острого угла вошел в штрафную и пробил, но Йенс Леманн без проблем забрал мяч. Следующим событием стал плотный удар Деку, который после перехвата, не секунды не раздумывая, пробил - вновь немецкий вратарь "Арсенала" безупречно выбрал позицию и вырос на пути мяча.

А несколько мгновений спустя, на 18-й минуте, случилась трагедия для одних и переломный момент для других. Стремительнейшую контратаку каталонцев, начатую Роналдиньо, завершал Самюэль Это'о, но Леманн, сорвавшись с линии ворот, на самой границе штрафной отправил камерунца за землю. Счет не изменился, но за это нарушение "Арсенал" заплатил очень дорого - Йенс Леманн увидел перед собой первую в истории финалов Лиги чемпионов красную карточку, а на поле вместо Робера Пиреса вышел запасной вратарь Мануэль Альмуния. Не успевшему толком размяться испанскому голкиперу повезло - сразу же после его появления на поле Роналдиньо со штрафного тонко обвел стенку, но мяч прошел в сантиметрах от штанги.

Оказавшись в большинстве, "сине-гранатовые" приступили к осаде ворот "Арсенала". Однако подопечные Венгера быстро отошли от шока и защищались спокойно и грамотно - правда, переходить на чужую половину поля им удавалось крайне редко. Даже капитан Анри чаще оказывался в центре внимания благодаря своим попыткам отобрать мяч у каталонцев. Тактика "Барсы", между тем, просматривалась четко - получая мяч в центре поля сразу за центральным кругом, Роналдиньо острыми передачами низом пытался разрезать оборону "канониров" и вывести один на один Людовика Жюли или Самюэля Это'о.

Второй раз гром на "Стад-де-Франс" грянул на 37-й минуте. В сольный проход по правому флангу бросился страстный ивуариец Эмманюэль Эбуэ, которого около правого края штрафной "скосил" Карлес Пуйоль. "Арсенал" наконец получил шанс создать угрозу воротам Виктора Вальдеса и использовал его сполна - Тьерри Анри подал со штрафного, а могучий Сол Кэмпбелл выиграл верховую борьбу и неотразимо пробил головой. Фанаты "Арсенала", одетые в желтое, взревели от восторга и не умолкали несколько минут.

Их визави, барселонским болельщикам, в добавленное к первому тайму время оставалось только испустить стон отчаяния в тысячу глоток. Роналдиньо, на миг замерев напротив штрафной, отправил мяч точно в ноги Это'о, легконогий камерунец балетным па развернул Кэмпбелла и пробил по воротам Альмунии метров с 15. Казалось, у испанского вратаря было мало шансов спасти свою команду, но он все же умудрился задеть мяч, который, продолжив полет, со звоном сотряс штангу. На перерыв англичане ушли в роли лидера - вопреки всему, что проиходило на поле.

В перерыве произошло два изменения - в Сен-Дени начал накрапывать дождик, а в составе "Барсы" вместо "опорника" Эдмилсона появился полузащитник атакующего плана Андрес Иниеста. С первых минут второго тайма стало ясно, что Франк Райкаард дал свои игрокам сделать поправку на погодные условия и почаще атаковать издалека. Дальними ударами поочередно отметились Деку, Роналдиньо и Иниеста, притом особенно опасно бил последний, но во всех трех случаях Альмуния был начеку.

Сдав экзамен по дальним ударам, Альмуния затем был вынужден пройти проверку прострелами и навесами. Роналдиньо, который стоял практически за каждой опасной атакой своей команды, ворвался в штрафную с левого фланга и сделал опаснейшую передачу в центр, но испанский вратарь "Арсенала" не позволил мячу дойти до Это'о. Чуть позже вратарю пришлось играть на выходе после высокого навеса Джованни ван Бронкхорста. Эти попытки барселонцев сравнять счет не впечатлили Райкаарда - команду разминаться получил Хенрик Ларссон.

Замена, сделанная Райкаардом, показала, что ради победы в Лиге чемпионов он готов идти ва-банк - сменил Ларссон не кого-нибудь, а второго полузащитника оборонительного плана, Марка ван Боммеля. Словно подтверждая опасность такого решения, "Арсенал" огрызнулся контратакой - Францеск Фабрегас и Тьерри Анри вывели на удар Александра Глеба, но белорус пробил рядом со штангой. "Барса" же продолжала свою осаду. Несколько минут спустя тревожный звонок повторился - Юнгберг обокрал защитников, проскочил в штрафную и пробил с острого угла, заставив Вальдеса перевести мяч на угловой.

Казалось бы, запас голевых моментов у ворот "Барсы", которая играла в большинстве, на этом исчерпан. Но нет - Глеб выверенным пасом бросает на ворот Анри, который обычно в таких ситуациях неудержим. Но в этот раз, к облегчению каталонцев, очную дуэль у француза выиграл Вальдес. Сразу же после этого тренеры обменялись заменами - у каталонцев вместо Олегера вышел Жулиано Беллетти, а у "Арсенала" вместо Фабрегаса появился Матье Фламини с заданием персонально опекать Роналдиньо.

Но "Барселона" - не только Роналдиньо, это еще и Ларссон и Это'о, в чем "канониры" наглядно убедились на 76-й минуте. В ходе быстрой трехходовки шведский форвард легчайшим касанием переадресовал пас из глубины поля на ход своему камерунскому коллеге, и тот не сплоховал, ударом практически с нулевого угла уложив мяч в ближний от Альмунии угол. Не успели утихнуть окрашенные в гранатово-синие цвета трибуны, как состоялся и второй гол, который вновь создал Ларссон. Швед гениальным пасом наградил Беллетти за смелый рывок в штрафную, а бразилец - опять с острого угла! - отправил мяч между ног Альмунии. Кто рискует, тот и пьет шампанское - так наверняка подумал про себя Райкаард, который выпустил Ларссона на поле в роли четвертого форварда.

Стало ясно, что это конец "Арсенала". Арсен Венгер, в отчаянии обхватив голову руками, остался сидеть на скамье запасных, а Райкаард, спокойно сложив руки на груди, вышел к бровке, чтобы своими указаниями помочь игрокам довести матч до победы. Пытаясь что-то изменить, французский наставник "канониров" бросил в бой Хосе Антонио Рейеса, но было слишком поздно, а бойцов в составе лондонского клуба осталось слишком мало. Итак, победа "Барселоны", которая завоевала главный трофей в европейском футболе во второй раз в своей истории!